Richard doet Emerce; Vragen om geld

De dag nadat Fortis onderuit ging, hadden wij een meeting met onze investeerders. De boodschap was duidelijk: geld verdienen of opdoeken.

Ook in Silicon Valley zijn de botte bijlen overuren aan het maken. Veel van mijn vrienden en kennissen zijn opeens hun baan kwijt. Gewoonlijk iets waar ze niet van schrikken, er was namelijk zoveel werk dat je altijd bij een andere start-up aan de slag kon (of je belt aan bij Google of Facebook of zo). Nu is dat anders.

Overal vloeit bloed, huizen lopen letterlijk leeg, er is geen comfortabel vangnet van andere bedrijven waar je terecht kunt. Eindelijk is de recessie begonnen. Stiekem hoop ik dat als mijn bedrijf klappen krijgt (wat overigens nooit kan liggen aan onbegrijpelijke producten die we verkopen) de Staat gewoon bijspringt.

Al weet ik natuurlijk beter: ooit deden wij een voorstel aan de Belastingdienst om niet per maand maar per kwartaal tol af te dragen – tol om zaken te mogen bedrijven op hun grondgebied. Volgens de Belastingmannen was dat niet mogelijk, omdat ze dan concurrentievervalsing toelaten. Maar eh… Hoe zit dat nu dan? Hele banken worden volgepompt met door burgers zelf bij elkaar gebrachte tolgelden. Dat heeft vast heel andere, chique benamingen, die helemaal níets met concurrentievervalsing te maken hebben.

Ik zie het misschien verkeerd, maar volgens mij betaal ik nog altijd zelf voor alle nationalisaties van banken en verzekeraars. Het volk krijgt na het brood en de spelen in Beijing nu nog meer fopspenen. Gelukkig maar. Het is al meer dan tweeduizend jaar een waarheid dat als je maar vertelt wat ze willen horen, ze je graag geloven en nog aardig vinden ook.

Facebook-oprichter Mark Zuckerberg meldt ondertussen in al het financiële geraas doodleuk dat hij überhaupt niet bezig is met geld verdienen: “It is not possible to turn social networks into money spinners.” Hmm, vast de eerste recessie die de 24-jarige meemaakt. Gelukkig blijft hij gestaag doorwerken aan betere designs en leuke applicaties.

MySpace heeft hier een iets ander idee over en trekt zich wel terug van de Nederlandse markt. Voor hen speelt cash waarschijnlijk wél mee. En wat onze community betreft? Wij geloven in relevantie, nichemarketing en kwaliteit van content. Als die heilige drieeenheid samenkomt, kan er geld verdiend worden. Of positiever geformuleerd: dan is men bereid te betalen. Sinds een maand bieden we onze bezoekers de mogelijkheid om te kiezen tussen banners of een financiële bijdrage. Het is geen geheim dat alles wat we doen geld kost, eerlijker kunnen we het niet maken.

De eerste reacties zijn bemoedigend. Op Respectance. nl kunnen mensen ‘tributes’ aanmaken voor overleden dierbaren. Zowel bij celebrities als bij pagina’s voor eigen familieleden blijkt dat gebruikers bereid zijn te betalen voor een bannervrije pagina.

Er is in mijn leven niet veel waarvan ik spijt heb. Ik baal wél dat ik niet sneller heb gereageerd op het advies van mijn 17-jarige internetvriendin, ruim een jaar geleden: “If you like to make money online, the first thing you have to do, is ask for it.”

Dit artikel is 11 november 2008 gepubliceerd op http://www.emerce.nl

http://www.emerce.nl/nieuws/column-vragen-om-geld-2